Структурно по разнообразию и строению ядер продолговатый мозг сложнее, чем спинной. В отличие от спинного мозга он не имеет метамерного, повторяемого строения, серое вещество в нем расположено не в центре, а ядрами к периферии.
В продолговатом мозге находятся оливы, связанные со спинным мозгом, экстрапирамидной системой и мозжечком — это тонкое и клиновидное ядра проприоцептивной чувствительности (ядра Голля и Бурдаха). Здесь же находятся перекресты нисходящих пирамидных путей и восходящих путей, образованных тонким и клиновидным пучками (Голля и Бурдаха), ретикулярная формация .
Продолговатый мозг за счет своих ядерных образований и ретикулярной формации участвует в реализации вегетативных, соматических, вкусовых, слуховых, вестибулярных рефлексов. Особенностью продолговатого мозга является то, что его ядра, возбуждаясь последовательно, обеспечивают выполнение сложных рефлексов, требующих последовательного включения разных мышечных групп, что наблюдается, например, при глотании.
В продолговатом мозге расположены ядра следующих черепных нервов:
Пара VIII черепных нервов — преддверно-улитковый нерв состоит из улитковой и преддверной частей. Улитковое ядро лежит в продолговатом мозге;
Пара IX — языкоглоточный нерв ; его ядро образовано 3 частями — двигательной, чувствительной и вегетативной. Двигательная часть участвует в иннервации мышц глотки и полости рта, чувствительная — получает информацию от рецепторов вкуса задней трети языка; вегетативная иннервирует слюнные железы;
Пара X — блуждающий нерв имеет 3 ядра: вегетативное иннервирует гортань, пищевод, сердце, желудок, кишечник, пище-варительные железы; чувствительное получает информацию от ре-цепторов альвеол легких и других внутренних органов и двигатель-ное (так называемое обоюдное) обеспечивает последовательность сокращения мышц глотки, гортани при глотании;
Пара XI — добавочный нерв ; его ядро частично расположено в продолговатом мозге;
Пара XII — является двигательным нервом языка, его ядро большей частью расположено в продолговатом мозге.
Сенсорные функции
Продолговатый мозг регулирует ряд сен-сорных функций:
Рецепцию кожной чувствительности лица — в сенсорном ядре тройничного нерва;
Первичный анализ рецепции вкуса — в ядре языкоглоточного нерва;
Рецепцию слуховых раздражений — в ядре улиткового нерва;
Рецепцию вестибулярных раздражений — в верхнем вестибулярном ядре.
В задневерхних отделах продолговатого мозга проходят пути кожной, глубокой, висцеральной чувствительности, часть из которых переключается здесь на второй нейрон (тонкое и клиновидное ядра). На уровне продолговатого мозга перечисленные сенсорные функции реализуют первичный анализ силы и качества раздражения, далее обработанная информация передается в подкорковые структуры для определения биологической значимости данного раздражения.
Проводниковые функции
Через продолговатый мозг проходят все восходящие и нисходящие пути спинного мозга : спинно-таламический, кортикоспинальный, руброспинальный. В нем берут начало вестибулоспинальный, оливоспинальный и ретикулоспинальный тракты, обеспечивающие тонус и координацию мышечных реакций. В продолговатом мозге заканчиваются пути из коры большого мозга — корковоретикулярные пути. Здесь заканчиваются восходящие пути проприоцептивной чувствительности из спинного мозга: тонкого и клиновидного. Такие образования головного мозга , как мост, средний мозг, мозжечок, таламус, гипоталамус и кора большого мозга, имеют двусторонние связи с продолговатым мозгом. Наличие этих связей свидетельствует об участии продолговатого мозга в регуляции тонуса скелетной мускулатуры, вегетативных и высших интегративных функций, анализе сенсорных раздражений.
Рефлекторные функции
Многочисленные рефлексы продолговатого мозга делят на жизненно важные и нежизненно важные. Однако такое представление достаточно условно. Дыхательные и сосудодвигательные центры продолговатого мозга можно отнести к жизненно важным центрам, так как в них замыкается ряд сердечных и дыхательных рефлексов.
Продолговатый мозг организует и реализует ряд защитных рефлексов: рвоты, чиханья, кашля, слезоотделения, смыкания век. Эти рефлексы реализуются благодаря тому, что информация о раздражении рецепторов слизистой оболочки глаза, полости рта, гортани, носоглотки через чувствительные ветви тройничного и языкоглоточного нервов попадает в ядра продолговатого мозга. Отсюда идет команда к двигательным ядрам тройничного, блуждающего, лицевого, языкоглоточного, добавочного или подъязычного нервов, в результате реализуется тот или иной защитный рефлекс. Точно так же за счет последовательного включения мышечных групп головы, шеи, грудной клетки и диафрагмы организуются рефлексы пищевого поведения: сосания, жевания, глотания.
Кроме того, продолговатый мозг организует рефлексы поддержания позы. Эти рефлексы формируются за счет афферентации от рецепторов преддверия улитки и полукружных каналов в верхнее вестибулярное ядро; отсюда переработанная информация оценки необходимости изменения позы посылается к латеральному и медиальному вестибулярным ядрам. Эти ядра участвуют в определении того, какие мышечные системы , сегменты спинного мозга должны принять участие в изменении позы, поэтому от нейронов медиального и латерального ядра по вестибулоспинальному пути сигнал поступает к передним рогам соответствующих сегментов спинного мозга, иннервирующих мышцы, участие которых в изменении позы в данный момент необходимо.
Изменение позы осуществляется за счет статических и статокинетических рефлексов. Статические рефлексы регулируют тонус скелетных мышц с целью удержания определенного положения тела. Статокинетические рефлексы продолговатого мозга обеспечивают перераспределение тонуса мышц туловища для организации позы, соответствующей моменту прямолинейного или вращательного движения.
Большая часть автономных рефлексов продолговатого мозга реализуется через расположенные в нем ядра блуждающего нерва, которые получают информацию о состоянии деятельности сердца, сосудов, пищеварительного тракта, легких, пищеварительных желез и др. В ответ на эту информацию ядра организуют двигательную и секреторную реакции названных органов.
Возбуждение ядер блуждающего нерва вызывает усиление сокращения гладких мышц желудка, кишечника, желчного пузыря и одновременно расслабление сфинктеров этих органов. При этом замедляется и ослабляется работа сердца, сужается просвет бронхов.
Деятельность ядер блуждающего нерва проявляется также в усилении секреции бронхиальных, желудочных, кишечных желез, в возбуждении поджелудочной железы , секреторных клеток печени.
В продолговатом мозге локализуется центр слюноотделения, парасимпатическая часть которого обеспечивает усиление общей секреции, а симпатическая — белковой секреции слюнных желез.
В структуре ретикулярной формации продолговатого мозга рас-положены дыхательный и сосудодвигательный центры. Особенность этих центров в том, что их нейроны способны возбуждаться рефлекторно и под действием химических раздражителей.
Дыхательный центр локализуется в медиальной части ретикулярной формации каждой симметричной половины продолговатого мозга и разделен на две части, вдоха и выдоха.
В ретикулярной формации продолговатого мозга представлен другой жизненно важный центр — сосудодвигательный центр (регуляции сосудистого тонуса). Он функционирует совместно с вышележащими структурами мозга и прежде всего с гипоталамусом . Возбуждение сосудодвигательного центра всегда изменяет ритм дыхания, тонус бронхов, мышц кишечника, мочевого пузыря, цилиарной мышцы и др. Это обусловлено тем, что ретикулярная формация продолговатого мозга имеет синаптические связи с гипоталамусом и другими центрами.
В средних отделах ретикулярной формации находятся нейроны, образующие ретикулоспинальный путь, оказывающий тормозное влияние на мотонейроны спинного мозга. На дне IV желудочка расположены нейроны «голубого пятна». Их медиатором является норадреналин . Эти нейроны вызывают активацию ретикулоспинального пути в фазу «быстрого» сна, что приводит к торможению спинальных рефлексов и снижению мышечного тонуса.
Симптомы повреждения. Повреждение левой или правой поло-вины продолговато мозга выше перекреста восходящих путей проприоцептивной чувствительности вызывает на стороне повреждения нарушения чувствительности и работы мышц лица и головы. В то же время на противоположной стороне относительно стороны повреждения наблюдаются нарушения кожной чувствительности и двигательные параличи туловища и конечностей. Это объясняется тем, что восходящие и нисходящие проводящие пути из спинного мозга и в спинной мозг перекрещиваются, а ядра черепных нервов иннервируют свою половину головы, т. е. черепные нервы не перекрещиваются.
Головной мозг — один из немногих самых существенных и интересных органов человека, отвечающих за большинство важных для жизни функций человеческого организма.
Отделы этого органа непросты в изучении. Проанализируем один из участков — продолговатый мозг, его строение и функции.
Продолговатый мозг (в переводе с латинского myelencephalon, medulla oblongata) представляет собой продление и составляет фрагмент ромбэнцефалона. У младенцев этот отдел масштабнее по размеру в соотношении с другими отделами. Развитие структуры оканчивается у человека к 7-8 годам.
Внешняя структура
Располагается на стыке спинного, объединяя его с головным мозгом. Внешний вид myelencephalon имеет сходство с фигурой луковицы, обладает конусовидной формой и длиной в пару сантиметров.
По центру его лицевой стороны простирается передняя срединная щель — удлинение основной борозды спинного мозга. Сбоку от этой щели располагаются пирамиды, переходящие в лицевые канаты medulla spinalis, включающие в себя скопления нервных клеток.
С задней стороны medulla oblongata располагается дорсальная средняя борозда, которая также соединяется с бороздой спинного мозга. В хвостовые канатики, расположенные рядом, идут восходящие пути medulla spinalis.
Дорсальная граница — участок соединения корешков наивысшего шейного спинномозгового нерва, а базальная граница - сочленение с головным мозгом. Пограничной зоной продолговатого и спинного мозга выступает проход первой ветви корешков шейных нервов.
Внутренняя структура
Внутренняя структура продолговатого участка включает в свой состав и . Анатомия продолговатого мозга близка к устройству medulla spinalis, но в отличие от конструкции спинного, в продолговатом белое вещество оказывается снаружи, а серое располагается изнутри и состоит из концентрации нервных клеток, образовывающих определенные .
В нижележащих участках myelencephalon берет свое начало , тянущаяся далее в спинные участки.
Ретикулярная формация координирует получение импульсов от всех центров чувств, которые она проводит в кору мозга. Структура контролирует степень возбудимости, занимает центральное значение в работе сознания, мышления, памяти и других психических образований.
Поблизости от пирамидного тракта в medulla oblongata размещаются оливы, которые охватывают:
- подкорковый отдел, координирующий процессы равновесия;
- ветви подъязычного нерва, соединенные с языковой мышечной тканью;
- нервные скопления;
- серое вещество, которое образует ядра.
За соединение со спинным мозгом и близлежащими участками несут ответственность тонкие эфферентные пути: корково-спинномозговой путь, тонкий и клиновидный пучки.
Основные ядра продолговатого мозга
Нервные центры продолговатого мозга организуют пары ядер черепных нервов:
- IX пара — языкоглоточные нервы, слагаются из трех частей: моторной, аффективной и вегетативной. Моторный участок несет ответственность за движения мышц глоточного канала и ротовой полости. Аффективный отдел получает сигналы от пищевкусовой сенсорной системы задней части языка. Вегетативный регулирует выделение слюны.
- X пара — , который включает в себя три ядра: вегетативное отвечает за регуляцию гортани, пищевода, сердечно-сосудистой системы, ЖКТ и железы пищеварения. Нерв содержит афферентные и эфферентные волокна. Чувствительное ядро ловит сигналы от рецепторов легких и других внутренних систем. Моторное ядро контролирует сокращения мышц ротовой полости в ходе глотания. Здесь также находится обоюдное ядро (n. ambiguus), аксоны которого активизируются, когда человек кашляет, чихает, извергает содержимое желудка и меняет интонацию голоса.
- XI пара — добавочный нерв, разделенный на 2 части: первая тесно взаимосвязана с блуждающим нервом, а вторая направлена к мышцам грудины, ключевым и трапециевидной мышцам. При патологии XI пары возникают нарушения движений головой — она закидывается назад либо смещается набок.
- XII пара — подъязычный нерв, отвечающий за моторику языка. Регулирует такие мышцы как шилоязычная, подбородная, а также прямые и поперечные мышцы языка. К функциям XII пары относят отчасти также рефлексы глотания, жевания и сосания. В состав включаются преимущественно . Ядра руководят язычной моторикой в процессе приема и измельчения пищи, движением рта и языка в течение разговора.
В структуре имеются также клиновидное и нежное ядра, по путям которых сигналы переходят к соматосенсорному участку коры. Улитковые ядра регулируют слуховую систему. Ядра нижележащих олив контролируют передачу импульсов в мозжечок.
В нижележащей хвостовой области myelencephalon расположен центр гемодинамики, который взаимодействует с волокнами 5-й пары нервов. Предполагается, что именно из этой области рождаются возбуждающие активизирующие сигналы симпатических волокон на сердечно-сосудистую систему. Этот факт подтверждают исследования по пересечению каудальных областей medulla oblongata, после которых не менялся уровень артериального давления.
В пределах структуры также находится центр «синее пятно» — это участок ретикулярной формации. Аксоны синего пятна выделяют гормон , который влияет на возбудимость нервных клеток. Данный центр контролирует такие реакции, как напряжение и тревога.
Контроль процессов респирации производится благодаря дыхательному центру, который разместился между высшей областью и нижележащей областью medulla oblongata. Нарушения данного центра приводят к прекращению дыхания и смертельному исходу.
Каковы функции продолговатого мозга?
Продолговатый мозг регулирует важные проявления организма и мозга, даже мелкое незначительное нарушение какого-либо участка приведет к серьезным патологиям.
Сенсорные
Сенсорный отдел регулирует прием афферентных импульсов, которые воспринимаются сенсорными рецепторами из внешнего или внутреннего мира. Рецепторы могут состоять из:
- сенсоэпителиальных клеток (вкус и вестибулярный процесс);
- нервные волокна нейронов (боль, давление, изменение температур).
Происходит анализ сигналов центров дыхания – строение и состав крови, структура ткани легких, по итогам которого оценивается не только респирация, но и процессы обмена веществ. Сенсорная функциональность означает также контроль над чувствительностью лица, вкуса, слуха, прием информации от системы обработки пищи.
Итогом анализа всех перечисленных показателей становится вытекающая дальнейшая реакция в форме рефлекторной регуляции, которую активизируют центры продолговатого мозга.
Например, скопление газа в крови и понижение кислорода становится поводом для вытекающих поведенческих проявлений: негативные чувства, нехватка воздуха и другие, которые мотивируют организм найти источник воздуха.
Проводниковые
Наличие проводимости способствует передаче нервных стимулов от продолговатого мозга к нервным тканям иных областей и к двигательным нервным клеткам. Информация прибывает в myelencephalon по волокнам 8-12 пар нервов от различных рецепторов.
Далее информация передается в ядра черепно-мозговых нервов, где происходит обработка и возникновение встречных рефлекторных сигналов. Моторные сигналы от нейронных ядер могут передаваться к следующим ядрам других отделов для возникновения следующих сложноустроенных проявлений ЦНС.
Сквозь myelencephalon тянутся проводящие пути от спинной области к таким отделам, как , зрительные бугры и ядра мозгового ствола.
Здесь активизируются такие виды проводящих путей:
- тонкий и клиновидный в задней области;
- спиномозжечковый;
- спиноталамический;
- кортиково-спинной в вентральном районе;
- нисходящий оливоспинальный, тектоспинальный, пучок Монакова в латеральном отделе.
Белое вещество – место локализации перечисленных путей, большая часть из них перепадает на противоположное направление в районе пирамид, то есть перекрещиваются.
Интрегративная
Интеграция предполагает взаимодействие центров продолговатого мозга с отделами других видов нервной системы.
Такая взаимосвязь проявляется в сложных рефлексах — к примеру, движение глазных яблок во время колебаний головы, которое возможно благодаря совместной работе вестибулярного и глазомоторного центров с вмешательством заднего продольного пучка.
Рефлекторные
Рефлекторная функциональность проявляется в регулировании тонуса мышц, позиции тела, защитных реакциях. Основные виды рефлексов продолговатого отдела:
- Выпрямительные — возобновляют позу тела и черепа. Действуют благодаря вестибулярным центрам и рецепторам дисторсии мышц, а также механорецепторам эпидермиса.
- Лабиринтные — помогают в фиксировании определенного положения черепа. Данные рефлексы бывают тонические и фазические. Первые фиксируют позу в определенном виде какой-то промежуток времени, а вторые не позволяют заданной позе нарушиться при отсутствии равновесия, регулируя моментальные трансформации напряжения в мышцах.
- Шейные — координируют активность мышц рук и ног с содействием проприорецепторов эфферентного центра шейного отдела.
- Тонические рефлексы позы заметны в процессе вращения головы вправо и влево. Возникают благодаря наличию вестибулярного центра и рецепторов растяжения мышц. Участвуют и зрительные центры.
Защитные реакции — еще одна центральная функция продолговатого мозга, которая заметна уже с первых дней жизни. К защитным рефлексам причисляются:
- Чиханье происходит в ходе резкого выдоха воздуха в ответ на физическое или химическое раздражение носовой полости. Существует две стадии данного рефлекса. Первая стадия — назальная, активизирующая в момент непосредственного воздействия на слизистые оболочки. Вторая стадия — респираторная, активизируется в ситуации, когда поступающих в отдел чиханья импульсов достаточно для возникновения моторных нервных реакций.
- Извержение содержимого желудка — рвота . Возникает в ситуации, когда к нейронам центра рвоты поступают чувствительные импульсы от рецепторов вкуса. Ответная реакция данного рефлекса возможна также благодаря моторным ядрам, которые отвечают за сокращение мышц глотки.
- Глотание реализуется прохождением пищевой массы, смешанной со слюной. Для этого требуется сокращение язычных мышц и мышц гортани. Данный рефлекс происходит благодаря сложным совместным сокращениям и напряжениям многих мышц, а также скоплениями нейронов, которые представляют центр глотания в продолговатом мозге.
Поперечный разрез продолговатого мозга представляет различную картину в зависимости от уровня, на котором он проведен.
На уровне самого нижнего отдела продолговатого мозга разрез во многом напоминает соотношения между серым и белым веществом, существующие в верхних шейных сегментах спинного мозга. Однако имеются и существенные, очень важные особенности. Задние рога отодвинуты кнутри от края разреза, так как в них больше не вступают волокна задних корешков. Крайней границей задних рогов является здесь substantia gelatinosa, к которой сверху подходят волокна нисходящего пучка тройничного нерва. Группа нервных клеток, расположенных у основания переднего рога, дает начало корешку добавочного нерва (XI). Расположение спинномозговых пучков осталось таким же, как и в спинном мозге. В области задних столбов хорошо видны ядра тонкого и клиновидного пучков. Особенно характерен для этого уровня перекрест пирамид (decussatio pyramidum), происходящий на передней поверхности продолговатого мозга.
Разрез, проведенный на уровне ядра подъязычного нерва, уже мало напоминает картину поперечного сечения спинного мозга: передних рогов нет, их место занимают только отдельные группы клеток ядер добавочного и подъязычного нервов; нет и задних рогов; остаток заднего рога, представленный клетками substantiae gelatinosae, оттеснен в сторону массивными ядрами тонкого и клиновидного пучков. Связанные с этими ядрами мощные пучки внутренних дугообразных волокон - fibrae arcuatae internae - переходят на противоположную сторону и впереди центрального канала перекрещиваются с такими же волокнами другой стороны. Это так называемый верхний перекрест, или перекрест петель,- decussatio lemniscorum. После перекреста волокна образуют медиальную петлю - lemniscus medialis.
На поперечном разрезе продолговатого мозга на уровне нижней трети ромбовидной ямки видны ядра языко-глоточного и блуждающего нервов: nucleus dorsalis, nucleus ambiguus, nucleus tr. solitarii, nucleus salivatorius inferior (n. IX).
В верхнем отделе продолговатого мозга, где ромбовидная ямка образует боковые выступы, на разрезе хорошо видны pedunculi сеге-bellares inferiores (веревчатые тела), занимающие латеральную периферию разреза, а также ядра n. vestibulocochlearis. По средней линии продолговатого мозга, по всему длиннику его происходит перекрест различных систем волокон. Это место называется швом - raphe.
Среди образований продолговатого мозга должно быть особо отмечено так называемое сетевидное вещество - formatio reticularis.
Проводящие пути продолговатого мозга являются продолжением путей, описанных в спинном мозге.
Ядра краниальных нервов расположены преимущественно в дорсальном отделе продолговатого мозга, чувствительные проводники - в среднем этаже его, двигательные - в самом вентральном отделе.
Исторически формирование центральной нервной системы привело к тому, что продолговатый мозг человека является своеобразным центром жизненно важных функций, например, управления дыханием и работой сердечно-сосудистой системы.
Расположение продолговатого мозга
Как и остальные отделы головного мозга, продолговатый мозг располагается в полости черепа. Он занимает небольшое пространство в его затылочной части, вверху гранича с варолиевым мостом, а книзу через большое затылочное отверстие без четкой границы переходя в спинной мозг. Его передняя срединная щель представляет собой продолжение одноименной борозды спинного мозга. У взрослого человека длина продолговатого мозга составляет 8 см, его поперечник - около 1,5 см. В начальных отделах продолговатый мозг имеет вытянутую форму, напоминающую утолщения спинного. Затем он как бы расширяется, и перед его переходом в промежуточный мозг от него в обе стороны отходят массивные утолщения. Они называются ножками продолговатого мозга. При их помощи продолговатый мозг соединен с полушариями мозжечка, который как бы "сидит" на его последней трети.
Внутреннее строение продолговатого мозга
Как внешне, так и внутренне данный отдел головного мозга имеет ряд характерных только для него особенностей. Снаружи он покрыт гладкой эпителиальной оболочкой, которая состоит из клеток-сателлитов, внутри него - многочисленные проводные пути. Только в области последней трети имеются скопления ядер нейронов. Это центры дыхания, управления тонусом сосудов, работой сердца, а также некоторых простых врожденных рефлексов.
Назначение продолговатого мозга
Строение и функции продолговатого мозга определяют его особое место во всей нервной системе. Он играет важную роль как связующее звено всех остальных структур головного мозга со спинным. Так, именно через него кора головного мозга получает всю информацию о контактах тела с поверхностями
Другими словами, благодаря продолговатому мозгу работают практически все тактильные рецепторы. К основным его функциям относят:
- Участие в регулировании работы важнейших систем и органов. В продолговатом мозге расположены центр дыхания, сосудисто-двигательный центр и центр регуляции сердечного ритма.
- Осуществление некоторой рефлекторной деятельности с помощью нейронов: мигания век, кашлевого и чихательного, рвотного рефлексов, а также регулирования слезотечения. Они относятся к так называемым защитным рефлексам, которые обеспечивают способность человеческого организма противостоять вредным факторам внешнего окружения.
- Обеспечение трофических рефлексов. Именно благодаря продолговатому мозгу дети первых лет жизни имеют стойкий сосательный рефлекс. Также сюда относятся жизненно важные рефлексы глотания и секреции пищеварительных соков.
- Наконец, именно этот отдел мозга считается важнейшим звеном в формировании устойчивости и координации человека в пространстве.
Продолговатый мозг является важным звеном в структуре головного мозга. Он в совокупности с другими составляющими образует мозговой ствол и выполняет ряд жизненно важных для живого организма функций.
К важнейшей функции продолговатого мозга, без которой невозможно существование живого организма, следует отнести формирование и поддержка вегетативных рефлексов.
Раздражения, поступающие по нервным волокнам от продолговатого мозга к различным частям и органам организма, приводят к возникновению таких процессов, как сердцебиение, дыхание, пищеварение, кожно-сосудистые явления, к началу или окончанию процесса пищеварения, к миганию век и слезотечению, слезотечение, кашель, рвота и многие другие.
Кроме вегетативных рефлексов, продолговатый мозг отвечает и за соматические безусловные реакции человеческого организма. Он определяет тонус мышц, поддержку равновесия, координацию движений и работу всего двигательного аппарата человека. Под действием команд из продолговатого мозга новорожденный ребенок бессознательно начинает сосать материнскую грудь.
Кроме самостоятельного формирования различных нервных импульсов, продолговатый мозг также обеспечивает прочную нейронную связь между спинным мозгом и различными частями головного мозга и является физической границей между этими двумя органами центральной нервной системы.
Структура продолговатого мозга
Расположен продолговатый мозг непосредственно возле спинного мозга с одной стороны, а с другой стороны он соединяется с задним мозгом. Он имеет форму перевернутого усеченного конуса. Большое по площади основание этого конуса размещено вверху, а по направлению вниз начинается сужение. Из-за характерной расширенной формы с плавным сужением, в медицине его иногда называют bulbus, что означает луковица.
Несмотря на маленький размеры, всего до 25 мм для взрослого человека, продолговатый мозг имеет неоднородную структуру. Внутри него находится серое вещество, окруженное по периферии отдельными сгустками – ядрами. Снаружи можно четко различить ряд поверхностей, отделенных друг от друга бороздами.
Вентральная поверхность
Спереди, на наружной, направленной к черепу части продолговатого мозга по всей его длине, расположена вентральная поверхность. Эта поверхность разделена на две части проходящей посередине вертикальной передней срединной щелью, соединенной со срединной щелью спинного мозга.
Два выпуклых валика, расположенных вдоль щели по обе стороны, называются пирамидами. В них расположены пучки волокон, которые также плавно переходят в волокна спинного мозга. 
С противоположной от щели стороны пирамид в верхней части продолговатого мозга находятся еще по одному возвышению, которые из-за их характерной формы называют оливы. Оливы являются связующим звеном между спинным мозгом и мозжечком, а также связывает их с определенными участками головного мозга, ответственными за координацию движений и работу мышц, так называемой ретикулярной формации.
Дорсальная поверхность
Задняя поверхность продолговатого мозга, направленная внутрь черепной коробки, называется дорсальной поверхностью. Она также разделена срединной бороздой и имеет валикообразные утолщения из пучков волокон для связи со спинным мозгом.
Боковые поверхности
Между вентральной и дорсальной поверхностями находятся две боковые поверхности. Каждая из них четко отделяются двумя латеральными бороздами. Эти борозды являются продолжением таких же борозд, тянущихся из спинного мозга.