NLKP Keskkomitee esimene sekretär pärast Stalini surma. NLKP Keskkomitee peasekretär

3. aprillil 1922 juhtus pealtnäha tavaline sündmus. Valiti RKP (b) Keskkomitee peasekretär. Kuid see sündmus muutis Nõukogude Venemaa ajaloo kulgu. Sel päeval määrati ta sellele ametikohale. Lenin oli selleks ajaks juba raskelt haige ja Jossif Stalin püüdis konksu või kelmiga oma ametikohale kanda kinnitada. Erakonnas ei olnud üksmeelt, mida edasi teha. Revolutsioon võitis, võim tugevnes. Ja mis siis? Keegi ütles, et maailmarevolutsiooni on vaja igal võimalikul viisil stimuleerida, teised ütlesid, et sotsialism võib ühes riigis võita ja seetõttu pole vaja maailma tuld õhutada. Uus peasekretär kasutas ära erakonna erimeelsused ja, olles saanud enda kätte peaaegu piiramatu võimu, asus tasapisi endale teed hiiglasliku võimu üle domineerima. Ta kõrvaldas halastamatult poliitilised vastased ja peagi polnud enam kedagi, kes oleks võimeline talle vastu vaieldama.

Jossif Stalini valitsemisaeg on meie ajaloo tohutu kiht. Ta seisis tüüri juures 30 pikka aastat. Ja mis aastad? Mida pole meie ajaloos aastate jooksul juhtunud? Ja majanduse taastamine pärast kodusõja anarhiat. Ja hiiglaslikud ehitusplatsid. Ja orjastamisoht Teises maailmasõjas ja uusehitised sõjajärgsetel aastatel. Ja see kõik mahtus kolmekümnesse Stalini valitsusaastasse. Tema käe all kasvas üles terve põlvkond inimesi. Need aastad on kõik avastavad ja uurivad. Teil võib olla erinev suhtumine Stalini isiksusesse, tema julmusse ja riigi tragöödiasse. Aga see on meie lugu. Ja meie vanavanaemad ja vanaisad vanadel fotodel ei tundu enamasti ikka veel õnnetud.

KAS OLI ALTERNATIIV?

Stalin valiti peasekretäriks pärast XI kongressi (märts-aprill 1922), kus Lenin osales tervislikel põhjustel vaid fragmentaarselt (ta oli kohal neljal kongressi kaheteistkümnest koosolekust). "Kui XI kongressil... Zinovjev ja tema lähimad sõbrad esitasid Stalini peasekretäri kandidaadiks, tagaplaanil kasutada tema vaenulikku suhtumist minusse," meenutas Trotski, "Lenin oli lähiringkonnas vastu Stalini ametisse nimetamisele. Peasekretär lausus oma kuulsa lause: "Ma ei soovita, see kokk valmistab ainult vürtsikaid roogasid"... Kongressil võitis aga Zinovjevi juhitud Petrogradi delegatsioon. Võit oli talle seda lihtsam, et Lenin ei võtnud lahingut vastu. Ta ei kandnud oma vastuseisu Stalini kandidatuurile lõpuni välja vaid seetõttu, et sekretäri ametikohal oli tolleaegsetes tingimustes täiesti allutatud tähtsus. Ta (Lenin) ise ei tahtnud oma hoiatusele liialdatud tähtsust omistada: seni, kuni võimul püsis vana poliitbüroo, sai peasekretär olla vaid alluv tegelane.

Saabunud peasekretäri ametikohale, hakkas Stalin kohe keskkomitee sekretariaadi ja sellele alluva keskkomitee raamatupidamis- ja jaotusosakonna kaudu laialdaselt kasutama personali valimise ja määramise meetodeid. Juba esimesel Stalini peasekretäri tööaastal määras Uchraspred vastutavatele ametikohtadele umbes 4750.

Samal ajal hakkas Stalin koos Zinovjevi ja Kameneviga kiiresti laiendama partei juhtkonna materiaalseid privileege. Lenini haiguse ajal (august 1922) toimunud XII parteikonverentsil võeti esimest korda partei ajaloos vastu dokument, mis need privileegid seadustas. Jutt on konverentsi resolutsioonist “Aktiivsete parteitöötajate rahalisest olukorrast”, mis määratles selgelt “aktiivsete parteitöötajate” arvu (15 325 inimest) ja kehtestas nende jaotuse range hierarhiseerimise kuue kategooriasse. Keskkomitee ja keskkontrollikomisjoni liikmed, keskkomitee osakondade juhatajad, keskkomitee piirkondlike büroode liikmed ning oblasti- ja kubermangukomiteede sekretärid pidid tasuma kõrgeimal tasemel. Ühtlasi lepiti kokku ka nende isikliku palgatõusu võimaluses. Lisaks kõrgetele palkadele pidi kõigile nimetatud töötajatele "pakkuma eluaseme (kohalike täitevkomiteede kaudu), arstiabi (tervishoiu rahvakomissariaadi kaudu) ning laste kasvatamist ja haridust (rahvakomissariaadi kaudu). Hariduse eest),“ koos vastavate täiendavate mitterahaliste hüvitistega maksti parteifondist.

Trotski rõhutas, et juba Lenini haiguse ajal tegutses Stalin üha enam "bürokraatia organiseerijana ja kasvatajana, ja mis kõige tähtsam: maiste hüvede turustajana". See periood langes kokku kodusõja aegse kahepalgelise olukorra lõppemisega. “Bürokraatia istuvam ja tasakaalukam elutee tekitab vajaduse mugavuse järele. Stalin, kes ise elab vähemalt väljastpoolt suhteliselt tagasihoidlikult, valdab seda liikumist mugavuse poole, jagab kõige tulusamad ametikohad, valib välja tipptegijad, premeerib neid, aitab neil eelisseisundit tõsta.

Need Stalini teod vastasid bürokraatia soovile visata maha karm kontroll moraali ja isikliku elu vallas, mille vajalikkust mainisid arvukad leninliku perioodi parteiotsused. Bürokraatia, võttes üha enam omaks isikliku heaolu ja mugavuse väljavaade, „austas Leninit, kuid tundis liiga palju tema puritaanlikku kätt. Ta otsis oma näo ja sarnasuse järgi juhti, esiteks võrdsete seast. Stalini kohta öeldi... “Me ei karda Stalinit. Kui ta hakkab ülbeks muutuma, eemaldame ta. Pöördepunkt bürokraatia elutingimustes toimus pärast Lenini viimast haigust ja trotskismivastase kampaania algust. Igas suuremahulises poliitilises võitluses võib lõpuks avaneda ka steigi küsimus.

Stalini kõige provokatiivsemad tegevused bürokraatiale ebaseaduslike ja salajaste privileegede loomisel kohtasid endiselt liitlaste vastupanu. Nii mõistsid Kislovodskis puhkusel viibinud Zinovjev ja Buhharin pärast 1923. aasta juulis poliitbüroo resolutsiooni vastuvõtmist, et hõlbustada kõrgemate ametnike laste ülikoolidesse pääsemist, selle otsuse hukka, öeldes, et „selline privileeg sulgeb viis andekamatele ja tutvustada kastielemente. Mitte hea."

Privileegidele vastavus, valmisolek neid enesestmõistetavaks pidada tähendas esimest ringi parteokraatia igapäevases ja moraalses mandumises, millele pidi vältimatult järgnema poliitiline mandumine: valmisolek ohverdada ideid ja põhimõtteid oma ametikohtade säilitamise nimel. ja privileegid. „Partei tervikuna hõlmanud revolutsioonilise solidaarsussidemed asendusid suures osas bürokraatliku ja materiaalse sõltuvuse sidemetega. Varem oli võimalik toetajaid võita vaid ideedega. Nüüd on paljud hakanud õppima, kuidas võita poolehoidjaid positsioonide ja materiaalsete privileegidega.

Need protsessid aitasid kaasa bürokraatia ja intriigide kiirele kasvule partei- ja riigiaparaadis, millest 1922. aasta oktoobris tööle naasnud Lenin oli sõna otseses mõttes šokeeritud. Lisaks, nagu Trotski meenutas, „aimas Lenin, et seoses tema haigusega on tema ja minu selja taga kootud peaaegu tabamatuid vandenõu niite. Epigones pole veel sildu põletanud ega õhku lasknud. Aga mõnel pool saagiti juba talasid maha, mõnel pool pandi vaikselt püroksüliiniplokke... Tööle minnes ja kümne kuu jooksul toimunud muutusi üha suureneva ärevusega tõdedes Lenin neist esialgu ei maininud. valjusti, et mitte suhteid halvendada. Kuid ta valmistus "troikale" vastulöögi andma ja hakkas seda teatud küsimustes andma.

Üks neist küsimustest oli väliskaubanduse monopoli küsimus. Novembris 1922 võttis keskkomitee Lenini ja Trotski puudumisel ühehäälselt vastu otsuse, mille eesmärk oli seda monopoli nõrgendada. Saanud teada, et Trotski ei viibi pleenumil ja et ta ei nõustu tehtud otsusega, astus Lenin temaga kirjavahetusse (viis kirja Leninilt Trotskile selles küsimuses avaldati NSV Liidus esmakordselt alles 1965. aastal). Lenini ja Trotski kooskõlastatud tegevuse tulemusena tühistas keskkomitee mõne nädala pärast oma otsuse sama üksmeelselt, nagu ta oli selle varem vastu võtnud. Sel korral dikteeris Lenin, kes oli saanud juba uue hoobi, misjärel tal kirjavahetus keelati, siiski Krupskajale Trotskile saadetud kirja, milles öeldi: "Tundus, nagu oleks võimalik positsioonile asuda ilma ainsatki tulistamata. tulistati lihtsa manööverdatava liigutusega. Teen ettepaneku mitte lõpetada ja jätkata pealetungi..."

1922. aasta novembri lõpus toimus Lenini ja Trotski vestlus, milles viimane tõstatas aparaadibürokraatia kasvu teema. "Jah, meie bürokraatia on koletu," võttis Lenin üles, "olsin pärast tööle naasmist kohkunud..." Trotski lisas, et ta ei pea silmas mitte ainult riigi-, vaid ka parteibürokraatiat ja et kõigi raskuste olemus on tema arvates seisneb riigi- ja parteibürokraatia koosmõjus ning parteisekretäride hierarhia ümber koonduvate mõjukate gruppide vastastikuses varjamises.

Pärast seda kuulates esitas Lenin küsimuse tühjaks: "Nii et te teete ettepaneku alustada võitlust mitte ainult riikliku bürokraatia, vaid ka keskkomitee korraldusbüroo vastu?" Korraldusbüroo esindas stalinliku aparaadi keskpunkti. Trotski vastas: "Võib-olla tuleb see nii välja." "Noh," jätkas Lenin, olles selgelt rahul, et me teema olemuse nimetasime: "Ma pakun teile bloki: bürokraatia vastu üldiselt, korraldusbüroo vastu konkreetselt." "On meelitav sõlmida hea blokk hea inimesega," vastas Trotski. Kokkuvõtteks lepiti kokku kohtuda mõni aeg hiljem, et arutada selle teema korralduslikku poolt. Varem tegi Lenin ettepaneku luua keskkomitee juurde komisjon bürokraatia vastu võitlemiseks. "Sisuliselt pidi see komisjon," meenutas Trotski, "pidavat saama stalinliku fraktsiooni kui bürokraatia selgroo hävitamise hoovaks..."

Kohe pärast seda vestlust edastas Trotski selle sisu oma mõttekaaslastele - Rakovskile, I. N. Smirnovile, Sosnovskile, Preobraženskile ja teistele. 1924. aasta alguses rääkis Trotski sellest vestlusest Averbahhile (noor opositsionäär, kes läks peagi valitseva fraktsiooni poolele), kes omakorda edastas selle vestluse sisu Jaroslavskile ja viimane teatas sellest ilmselt Stalinile. ja teised triumviirid.

IN JA. LENIN. KIRI KONGRESSILE

24., 22. detsember Keskkomitee stabiilsuse all, millest eespool rääkisin, pean silmas meetmeid lõhenemise vastu, kuivõrd selliseid abinõusid üldse võtta saab. Sest loomulikult oli valgel kaardiväel "Vene mõtteviisis" (arvan, et see oli S. S. Oldenburg) õigus, kui ta esiteks panustas nende mänguga Nõukogude Venemaa vastu meie partei lõhenemisele ja teiseks panustas selle. lahknesid erakonna kõige tõsisemate erimeelsuste pärast.

Meie erakond toetub kahele klassile ja seetõttu on tema ebastabiilsus võimalik ja kukkumine vältimatu, kui nende kahe klassi vahel kokkulepet ei saaks. Sel juhul on mõttetu võtta kasutusele teatud meetmeid või isegi rääkida meie keskkomitee stabiilsusest. Sel juhul ei saa ükski meede lõhenemist ära hoida. Aga ma loodan, et see on liiga kauge tulevik ja liiga uskumatu sündmus, et sellest rääkida.

Pean silmas stabiilsust kui tagatist lõhenemise vastu lähitulevikus ja kavatsen siinkohal uurida mitmeid puhtalt isiklikke kaalutlusi.

Arvan, et jätkusuutlikkuse küsimuses on sellest vaatenurgast peamised sellised keskkomitee liikmed nagu Stalin ja Trotski. Nendevahelised suhted moodustavad minu arvates enam kui poole selle lõhenemise ohust, mida oleks saanud vältida ja mille vältimist minu arvates tuleks muuhulgas aidata kaasa liidu liikmete arvu suurendamisele. Keskkomitee 50, 100 inimeseni.

Seltsimees Stalin, saades peasekretäriks, koondas enda kätte tohutu võimu ja ma pole kindel, kas ta suudab seda võimu alati piisavalt hoolikalt kasutada. Teisest küljest, seltsimees Trotski, nagu on juba tõestanud tema võitlus Keskkomitee vastu seoses NKPS-i küsimusega, ei erine mitte ainult oma silmapaistvate võimete poolest. Isiklikult on ta võib-olla kõige võimekam inimene praeguses keskkomitees, kuid ta on ka liialt enesekindel ja üleliia entusiastlik asjade puhtalt administratiivse poole suhtes. Need kaks kaasaegse keskkomitee kahe silmapaistva juhi omadust võivad tahes-tahtmata viia lõhenemiseni ja kui meie partei ei võta meetmeid selle ärahoidmiseks, võib lõhenemine tulla ootamatult. Ma ei hakka rohkem iseloomustama teisi keskkomitee liikmeid nende isikuomaduste järgi. Tuletan vaid meelde, et Zinovjevi ja Kamenevi oktoobrikuine episood ei olnud muidugi juhus, vaid et seda saab neile isiklikult sama vähe ette heita kui mittebolševismi Trotskile. Keskkomitee noortest liikmetest tahaksin öelda paar sõna Buhharinist ja Pjatakovist. Need on minu arvates (noorimate jõudude) silmapaistvamad jõud ja nende puhul tuleks silmas pidada järgmist: Buhharin pole mitte ainult erakonna kõige väärtuslikum ja suurim teoreetik, vaid teda peetakse õigustatult ka lemmikuks. kogu parteist, kuid tema teoreetilised vaated on väga kaheldavad, võib liigitada täiesti marksistlikeks, sest temas on midagi skolastilist (ta pole kunagi dialektikat õppinud ja ma arvan, et pole kunagi täielikult aru saanud).

25.XII. Siis on Pjatakov kahtlemata silmapaistva tahte ja silmapaistvate võimetega mees, kuid ta on liiga innukas asjaajamise ja administratiivse poole peale, et tõsises poliitilises asjas loota.Mõlemad need märkused esitan muidugi ainult praeguseks ajaks. , eeldusel, et mõlemad silmapaistvad ja pühendunud töötajad ei leia võimalust oma teadmisi täiendada ja oma ühekülgsust muuta.

Lenin 25. XII. 22 Salvestanud M.V.

Lisa kirjale 24. detsembrist 1922. Stalin on liiga ebaviisakas ja see keskkonnas ja meie, kommunistide omavahelises suhtluses üsna talutav puudus muutub peasekretäri ametis talumatuks. Seetõttu soovitan seltsimeestel kaaluda võimalust Stalini sellest kohast teisaldada ja määrata siia mõni teine ​​inimene, kes muus osas seltsimehest erineb. Stalinil on ainult üks eelis, nimelt sallivam, lojaalsem, viisakam ja kaaslaste suhtes tähelepanelikum, vähem kapriissust jne. See asjaolu võib tunduda tühise detailina. Kuid ma arvan, et lõhenemise eest kaitsmise seisukohalt ja sellest, mida ma eespool Stalini ja Trotski suhetest kirjutasin, ei ole see tühiasi, või see on selline pisiasi, mis võib saada määravaks.

NLKP Keskkomitee peasekretär on kommunistliku partei hierarhia kõrgeim ametikoht ja laias laastus ka Nõukogude Liidu juht. Partei ajaloos oli veel neli keskaparaadi juhi kohta: tehniline sekretär (1917-1918), sekretariaadi esimees (1918-1919), täitevsekretär (1919-1922) ja esimene sekretär (1953-1953). 1966).

Kaks esimest kohta täitnud inimesed tegelesid peamiselt pabersekretäritööga. Tegevsekretäri ametikoht kehtestati 1919. aastal haldustegevuse läbiviimiseks. 1922. aastal loodud peasekretäri ametikoht loodi samuti puhtalt administratiivseks ja kaadrisiseseks parteitööks. Esimesel peasekretäril Jossif Stalinil õnnestus aga demokraatliku tsentralismi põhimõtteid kasutades saada mitte ainult partei, vaid kogu Nõukogude Liidu juhiks.

Partei 17. kongressil Stalinit ametlikult peasekretäri kohale tagasi ei valitud. Tema mõjuvõim oli aga juba piisav, et säilitada juhtpositsioon erakonnas ja riigis tervikuna. Pärast Stalini surma 1953. aastal peeti Georgi Malenkovi sekretariaadi mõjukaimaks liikmeks. Pärast nimetamist ministrite nõukogu esimeheks lahkus ta sekretariaadist ja parteis asus juhtivatele kohtadele Nikita Hruštšov, kes valiti peagi keskkomitee esimeseks sekretäriks.

Mitte piiramatud valitsejad

1964. aastal tagandas poliitbüroo ja keskkomitee opositsioon Nikita Hruštšovi esimese sekretäri kohalt, valides tema asemele Leonid Brežnevi. Alates 1966. aastast nimetati parteijuhi ametit taas peasekretäriks. Brežnevi ajal ei olnud peasekretäri võim piiramatu, kuna poliitbüroo liikmed said tema volitusi piirata. Riigi juhtimine viidi läbi kollektiivselt.

Juri Andropov ja Konstantin Tšernenko valitsesid riiki sama põhimõtte järgi nagu varalahkunud Brežnev. Mõlemad valiti partei kõrgeimale ametikohale ajal, mil nende tervis oli alt vedanud, ja töötasid peasekretärina vaid lühikest aega. Kuni 1990. aastani, mil kommunistliku partei võimumonopol kaotati, juhtis riiki NLKP peasekretärina Mihhail Gorbatšov. Eelkõige tema jaoks asutati riigis juhtpositsiooni säilitamiseks samal aastal Nõukogude Liidu presidendi ametikoht.

Pärast 1991. aasta augustiputši astus Mihhail Gorbatšov peasekretäri kohalt tagasi. Teda asendas tema asetäitja Vladimir Ivaško, kes töötas peasekretäri kohusetäitjana vaid viis kalendripäeva, kuni selle hetkeni peatas Venemaa president Boriss Jeltsin NLKP tegevuse.

Mihhail Sergejevitš Gorbatšov, NLKP Keskkomitee peasekretär, NSV Liidu president

(sündinud 1931)

Mihhail Sergejevitš Gorbatšov on ilmselt üks populaarsemaid Venemaa kodanikke tänapäeval läänes ja üks vastuolulisemaid avaliku arvamuse tegelasi riigis. Teda nimetatakse nii suureks reformaatoriks kui ka suurriigi – Nõukogude Liidu – hauakaevajaks.

Gorbatšov sündis 2. märtsil 1931 Stavropoli territooriumil Krasnogvardeiski rajoonis Privolnoje külas talupoja perekonnas. Suure Isamaasõja ajal pidin neli ja pool kuud elama Saksa okupatsiooni all. Privolnojes oli ukrainlaste (või kasakate) salk ja elanike vastu ei võetud mingeid kättemaksu. Okupeeritud territooriumil viibimine ei takistanud kuidagi tema edasist karjääri. 1948. aastal töötas ta koos isaga kombaini kallal ja pälvis viljakoristuse õnnestumise eest Tööpunalipu ordeni. 1950. aastal lõpetas Gorbatšov kooli hõbemedaliga ja astus Moskva ülikooli õigusteaduskonda. Nagu ta hiljem tunnistas: "Mul oli üsna ähmane ettekujutus sellest, mis oli tol ajal õigusteadus ja õigusteadus. Kuid kohtuniku või prokuröri ametikoht köitis mind.

Gorbatšov elas hostelis, tuli napilt ots otsaga kokku, kuigi sai omal ajal suurepärase üliõpilasena kõrgendatud stipendiumi ja oli komsomoliaktivist. 1952. aastal sai Gorbatšovist partei liige. Ühel päeval kohtus ta ühes klubis filosoofiateaduskonna üliõpilase Raisa Titarenkoga. Septembris 1953 nad abiellusid ja 7. novembril mängisid komsomolipulma.

Gorbatšov lõpetas 1955. aastal Moskva Riikliku Ülikooli ja saavutas teaduskonna komsomoliorganisatsiooni sekretärina ülesande NSVL prokuratuuri. Ent just siis võttis valitsus vastu kinnise otsuse, millega keelati õigusteaduskonna lõpetanute töölevõtmine kohtu ja prokuratuuri keskorganitesse. Hruštšov ja tema kaaslased arvasid, et 30. aastate repressioonide üheks põhjuseks oli noorte, kogenematute prokuröride ja kohtunike domineerimine, kes olid valmis täitma kõiki juhtkonna juhiseid. Nii sai Gorbatšov, kelle kaks vanaisa kannatasid repressioonide all, ootamatult isikukultuse tagajärgedega võitlemise ohver. Ta naasis Stavropoli piirkonda ja otsustas prokuratuuriga mitte sekkuda, vaid sai tööd piirkondlikus komsomolis agitatsiooni- ja propagandaosakonna juhataja asetäitjana. 1961. aastal sai temast komsomoli oblastikomitee esimene sekretär, järgmisel aastal läks ta üle parteitööle, 1966. aastaks tõusis ta Stavropoli linnakomitee esimese sekretäri ametikohale ja lõpetas tagaselja kohaliku põllumajanduse eriala. Instituut (agraardiplom oli kasulik edu saavutamiseks peamiselt põllumajanduslikus Stavropoli piirkonnas). 10. aprillil 1970 sai Gorbatšovist “lambamaa” kommunistide esimene sekretär. Anatoli Korobeinikov, kes tundis Gorbatšovi tema tööst oblastikomitees, tunnistab: «Isegi Stavropoli oblastis ütles ta mulle, rõhutades oma rasket tööd: mitte ainult oma peaga, vaid ka tagumikuga saad teha midagi väärt. .. Töötades, nagu öeldakse, "ilma vaheajata", sundisid Gorbatšov ja tema lähimad oma assistendid töötama samas režiimis. Kuid ta "ajas taga" ainult neid, kes seda vankrit vedasid, tal polnud aega teistega jännata. Juba sel ajal ilmnes tulevase reformaatori peamine puudus: olles harjunud töötama päeval ja öösel, ei suutnud ta sageli panna oma alluvaid oma korraldusi kohusetundlikult täitma ja suuremahulisi plaane ellu viima.

1971. aastal sai Gorbatšov NLKP Keskkomitee liikmeks. Gorbatšovi edasises karjääris mängisid olulist rolli kaks asjaolu. Esiteks tema suhteline noorus kõrgeima parteinomenklatuuriga liitumise ajal: Gorbatšovist sai 39-aastaselt piirkonnakomitee esimene sekretär. Teiseks Kaukaasia mineraalvete kuurortide olemasolu Stavropoli piirkonnas, kuhu poliitbüroo liikmed sageli ravile ja lõõgastumisele tulid. Neid kohti armastas eriti KGB juht Juri Vladimirovitš Andropov, kes ise oli pärit Stavropolist ning põdes neeruhaigust ja diabeeti. Gorbatšov võttis parteijuhid väga hästi vastu ja jäi neile meelde parimast küljest. Võimalik, et Gorbatšovi Moskvasse kandideerimise küsimus lahenes varem 19. septembril 1978, kui NLKP KK peasekretär Leonid Iljitš Brežnev, kes sõitis Moskvast rongiga Bakuusse, oli NLKP Keskkomitee sekretär. Partei kontorit juhtinud Konstantin Ustinovitš Tšernenko kohtus Mineralnõje Vody jaamas Yu.V. Andropov ja Gorbatšov. Just juulis, pärast Fjodor Davidovitš Kulakovi surma, vabanes põllumajandusministri koht, millele määrati Gorbatšov. Andropov ja Tšernenko andsid oma panuse tema kandidaadiks nimetamisse. 1979. aastal sai Gorbatšov liikmekandidaat ja 1980. aastal NLKP Keskkomitee poliitbüroo liige. Põllumajandussekretäri koht Keskkomitees ise oli karistus. Teadupärast oli põllumajandus NSV Liidus pidevalt kriisis, mida partei propaganda püüdis seletada “ebasoodsate ilmastikutingimustega”. Seetõttu saadeti nad nii põllumajandusministri ametikohalt kui ka vastavalt ministrikohalt enamasti kas suursaadikuks mõnda teisejärgulisesse riiki või otse pensionile. Kuid Gorbatšovil oli tohutu eelis. 1980. aastal oli ta kõigest 49-aastane ja noorim poliitbüroo liige, kelle keskmine vanus oli ammu ületanud 60. Andropov, Tšernenko ja Brežnev ise vaatasid juba sel hetkel Gorbatšovi kui tulevast parteijuhti ja olek, aga ainult enda järel.

Kui Brežnev 1982. aasta novembris suri, vahetas ta välja Andropov ja Tšernenkost sai “kroonprints” - partei teine ​​isik, kes asus teise sekretäri kohale, kes vastutab ideoloogia eest ja juhatab keskkomitee sekretariaadi koosolekuid. Kuid Andropovi haigus osutus põgusamaks kui Tšernenko oma, kes sai 1984. aasta veebruaris peasekretäriks. Gorbatšov siirdus sujuvalt teise sekretäri kohale. Kui Tšernenko tervis 1984. aasta sügisel oluliselt halvenes, täitis Gorbatšov tegelikult oma ülesandeid.

Märtsis 1985, pärast K.W. Tšernenko, Gorbatšov valiti NLKP Keskkomitee peasekretäriks. Esimestel kuudel ja isegi võimuaastatel ei erinenud Gorbatšovi vaated põhimõtteliselt tema poliitbüroo kolleegide seisukohtadest. Ta kavatses isegi Volgogradi võidu 40. aastapäevaks ümber nimetada Stalingradiks, kuid ideest loobuti selle ilmselge vastikuse tõttu, eriti rahvusvahelise avaliku arvamuse jaoks.

1985. aasta aprillis toimunud keskkomitee pleenumil kuulutas Gorbatšov välja kursi riigi ümberstruktureerimisele ja arengu kiirendamisele. Need terminid ise, mis ilmusid Tšernenko elu viimastel kuudel, said laialt levinud alles järgmisel aastal, pärast seda, mis toimus 1986. aasta veebruaris. NLKP XXVII kongress. Gorbatšov nimetas glasnosti üheks transformatsioonide õnnestumise tingimuseks. See ei olnud veel täieõiguslik sõnavabadus, vaid vähemalt võimalus rääkida ajakirjanduses ühiskonna puudustest ja hädadest, kuigi poliitbüroo liikmeid mõjutamata. Uuel peasekretäril polnud selget reformiplaani. Gorbatšovil oli vaid mälestus Hruštšovi sulast, tema parteisse Olümposesse tõusmise alguses. Samuti usuti, et juhtide üleskutsed, kui juhid on ausad ja üleskutsed õiged, võivad olemasoleva administratiiv-käsu (või parteiriigi) süsteemi raames jõuda reakoosseisu ja muuta elu paremaks. . Tõenäoliselt lootis Mihhail Sergejevitš, et jäädes sotsialistliku riigi juhiks, võib ta võita maailmas austust, mis põhineb mitte hirmul, vaid tänulikkusel mõistliku poliitika eest, totalitaarse mineviku õigustamisest keeldumise eest. Ta uskus, et uus poliitiline mõtlemine peab võidutsema. Sellise mõtteviisiga mõistis Gorbatšov universaalsete inimlike väärtuste prioriteedi tunnustamist klassi ja rahvuslike väärtuste ees, vajadust ühendada kõik rahvad ja riigid, et ühiselt lahendada inimkonna ees seisvaid globaalseid probleeme. Kuid Mihhail Sergejevitš viis läbi kõik muudatused loosungi "Rohkem demokraatiat, rohkem sotsialismi" all. Kuid tema arusaam sotsialismist muutus järk-järgult.

1985. aasta mais tunnistas ta esimest korda avalikult Nõukogude majanduse kasvutempo aeglustumist ning kuulutas kurssi ümberstruktureerimise ja kiirendamise suunas. Olles külastanud läänt ja veendunud, et inimesed elavad seal suurusjärgu võrra paremini kui NSV Liidus, otsustas uus peasekretär, et on võimalik juurutada mitmeid läänelikke väärtusi ja Nõukogude Liit jõuab lõpuks Ameerikale järele. ja teistes lääneriikides elatustaseme poolest. Brežnevi-Andropovi-Tšernenko põlvkond saadeti pensionile ja asemele tulid Gorbatšovi põlvkonna inimesed. Ega asjata hakati hiljem perestroikat nimetama teise sekretäride revolutsiooniks esimeste sekretäride vastu. Nomenklatuuri teise ešeloni sattunud noorsugu nõudis resoluutselt kohta päikese käes. Massiline “vahivahetus”, nagu Stalini poolt aastatel 1937–1938 läbi viidud, saab selle arhitektidele (aga mitte ohvritele) suhteliselt valutult toimuda vaid hästitoimivas totalitaarses süsteemis. Gorbatšov reformis samal ajal süsteemi ja muutis tippjuhtkonda. Seetõttu hakati avalikustamise jõudu kasutama veel võimul olevate ametnike kritiseerimiseks. Gorbatšov ise kasutas seda meetodit, et kiiresti vabaneda konservatiividest.

Peasekretär ei oodanud, et kontrolli alt pääsenud glasnost viib ühiskonnas kontrollimatute poliitiliste protsesside alguseni. Gorbatšov kaldus üha enam sotsiaaldemokraatliku mudeli poole. Akadeemik Stanislav Šatalin väitis, et "500 päeva" programmi arutelul õnnestus tal muuta peasekretär veendunud menševikuks. Kommunistlikest dogmadest loobus Gorbatšov aga liiga aeglaselt, ainult ühiskonna üha antikommunistlikuma meeleolu mõjul. Erinevalt glasnostist, kus piisas nõrgendamise käskimisest ja lõpuks tsensuuri tegelikust kaotamisest, tegid muud algatused, näiteks sensatsiooniline alkoholivastane kampaania, mis oli kombineeritud administratiivsest sunnist propagandaga, rohkem kahju kui kasu. Oma valitsusaja lõpus püüdis presidendiks saanud Gorbatšov tugineda mitte parteiaparaadile, nagu tema eelkäijad, vaid valitsusele ja assistentide meeskonnale. Gorbatšovi lüüasaamine lahingus "rahvaarvamusele" tuginenud Jeltsiniga oli ette määratud.

USA endine president Richard Nixon, kes kohtus esimest korda Gorbatšoviga 1986. aastal, meenutas: „Esimesel kohtumisel Gorbatšoviga avaldas mulle tugevat muljet tema sarm, intelligentsus ja sihikindlus. Kuid kõige meeldejäävam on tema enesekindlus... Gorbatšov teadis, et Nõukogude Liit on USAst üle kõige võimsama ja täpsema strateegilise relva – maapealsete mandritevaheliste rakettide – poolest. Erinevalt Hruštšovist ja Brežnevist oli ta oma võimetes nii kindel, et ei kartnud tunnistada oma nõrkusi. Mulle tundus ta olevat sama kindel kui Brežnev, kuid haritum, ettevalmistutum, osavam ja mitte nii avalikult ühelegi ideele peale suruv. Samal ajal ei mõistnud Gorbatšov ilmselt veel, et Nõukogude eelis maapealsete ICBM-ide puhul pole midagi väärt. Lõppude lõpuks peatasid USA oma tuumarakettide potentsiaali ulatusliku kvantitatiivse suurendamise alates 1960. aastate lõpust, piirdudes selle kvalitatiivse parandamisega. Potentsiaalse vaenlase garanteeritud hävitamine oli ju ammu saavutatud ja polnud üldse vahet, kas NSVL või USA suudeti hävitada 10 või 15 korda.

Gorbatšov, püüdes reformida nõukogude ühiskonda, otsustas mitte minna uue põhiseaduse loomise ja vastuvõtmise teele, vaid täiustada vana, tehes sellesse põhjalikud muudatused. 1. detsembril 1988 kiitis NSV Liidu Ülemnõukogu heaks seadused “NSVL konstitutsiooni (põhiseaduse) muutmise ja täiendamise kohta” ja “NSV Liidu rahvasaadikute valimise kohta”. Kõrgeimaks võimuks kuulutati NSV Liidu Rahvasaadikute Kongress, mis kogunes kaks korda aastas istungitele. Kongress valis oma liikmete hulgast ülemnõukogu, mis sarnaselt lääneriikide parlamentidega töötas alaliselt. Esimest korda Nõukogude ajaloos lubati valimistel esitada alternatiivseid kandidaate. Samal ajal ei olnud märkimisväärne osa kongressi saadikutest (üks kolmandik) valitud majoritaarsetes (territoriaalsetes) valimisringkondades, vaid nimetati tegelikult NLKP, ametiühingute ja ühiskondlike organisatsioonide nimel. Formaalselt arvati, et nende organisatsioonide ja ühenduste raames valiti saadikuid, kuid tegelikult olid nii ametiühingud kui ka valdav enamus ühiskondlikest organisatsioonidest kommunistliku partei kontrolli all ja saatsid põhimõtteliselt selle juhtkonnale meelepäraseid inimesi. kongress. Siiski oli erandeid. Nii valiti pärast pikka võitlust NSVL Teaduste Akadeemiast asetäitjaks kuulus dissident akadeemik Andrei Sahharov. Kongressil osales loomeliitude kvootide alusel päris mitu opositsiooni saadikut. Samal ajal kaotasid paljud NLKP piirkondlike komiteede sekretärid valimised majoritaarsetes ringkondades.

Samuti avas Gorbatšov järk-järgult võimalused eraomandiks ja ettevõtluseks. Aastatel 1988–1990 lubati kaubanduse ja teeninduse ühistute ning väike- ja ühistööstusettevõtete ning kommertspankade loomist. Sageli said ettevõtjaks ja pankuriks nooremat põlvkonda esindanud partei ja komsomolinomenklatuuri esindajad ning endised KGB ja teiste luureteenistuste ohvitserid.

Aastatel 1988–1989 viis Gorbatšov Nõukogude väed Afganistanist välja. 1989. aastal pühkis antikommunistlikud revolutsioonid Ida-Euroopas minema sealsed Nõukogude-meelsed režiimid. Tema võimuletulekuga algas kiirendatud protsess suhete normaliseerimiseks läänega ja külma sõja lõpetamiseks. Enam polnud vaja hiiglaslikku armeed üleval pidada (tegelikult sõjaaja standardite järgi). 1989. aastal anti välja Ülemnõukogu Presiidiumi määrus “NSV Liidu relvajõudude ja kaitsekulutuste vähendamisest aastatel 1989–1990”. Kasutusiga vähendati sõjaväes pooleteise aastani ja mereväes 2 aastani ning vähendati isikkoosseisu ja relvade arvu.

1989. aastal lubas Gorbatšov NSV Liidus korraldada esimesed parlamendivalimised alternatiivsete kandidaatidega. Samal aastal valiti ta NSV Liidu Ülemnõukogu Presiidiumi esimeheks. 1990. aasta märtsis tühistas NSV Liidu Rahvasaadikute Kongress, ainuke põhiseaduse muutmise õigust omav valitsusorgan, oma 6. artikli, mis rääkis NLKP juhtivast rollist nõukogude ühiskonnas. Samal ajal võeti kasutusele NSV Liidu presidendi - Nõukogude riigipea - ametikoht. NSV Liidu Rahvasaadikute Kongress valis Gorbatšovi vaidlustamata NSV Liidu esimeseks presidendiks. Ta asus põhivõimu koondama pigem presidendi- kui parteistruktuuri raamidesse, allutades presidendina NSV Liidu Ministrite Kabineti. Siiski ei suutnud ta kunagi luua Nõukogude Liidus parteiaparaadist sõltumatut täitevvõimu mehhanismi. 1990. aasta detsembris NSV Liidu rahvasaadikute IV kongressil laiendati oluliselt presidendi volitusi. Riigipea sai õiguse mitte ainult peaministri ametisse nimetada, vaid ka vahetult juhtida ministrite kabinetiks muudetud valitsuse tegevust. Presidendi ajal loodi alaliste organitena Föderatsiooninõukogu ja Julgeolekunõukogu, mis täidavad peamiselt nõuandefunktsioone. Liitvabariikide juhtidest koosnev Föderatsiooninõukogu koordineeris liidu ja vabariikide kõrgeimate valitsusorganite tegevust, jälgis liidulepingu täitmist, tagas vabariikide osalemise riiklikult tähtsate küsimuste lahendamisel ning oli liiduvabariikide liidu ja vabariikide kõrgeimate valitsusorganite tegevust. kutsutud hõlbustama rahvustevaheliste konfliktide lahendamist NSV Liidus, aga ka üha kasvavaid konflikte vabariikide ja liidukeskuse vahel. Kõik need põhiseaduslikud muudatused tähendasid NSV Liidu muutumist presidentaalseks vabariigiks, kus president sai tegelikult kõik volitused, mis peasekretäril varem olid (Gorbatšov säilitas selle presidendi ametikoha). Presidentaalset vabariiki ei olnud aga NSV Liidus võimalik konsolideerida liidukeskuse ja vabariikide terava vastasseisu tõttu.

1990. aastal pälvis president Gorbatšov Nobeli rahupreemia jõupingutuste eest rahvusvahelise koostöö edendamisel. 1990. aasta aprillis leppis Gorbatšov kokku 15 liiduvabariigi 10 juhiga, et nad töötavad koos uue liidulepingu projekti kallal. Sellele ei olnud aga kunagi võimalik alla kirjutada. Demokratiseerumise tingimustes loodi laialdasele demokraatlikule opositsioonile tuginedes alternatiivne võimukeskus - RSFSRi Rahvasaadikute Kongress ja RSFSRi president (Boriss Jeltsin valiti sellele ametikohale juunis 1991). Liidu ja Venemaa võimude vastasseis viis sõjalise riigipöördekatse ja NSV Liidu tegeliku kokkuvarisemiseni 1991. aasta augustis, Nõukogude riigi eksisteerimise seadusliku lõpetamisega sama aasta detsembris.

25. detsembril 1991 astus Gorbatšov tagasi NSV Liidu presidendi kohalt. Alates 1992. aasta jaanuarist on ta Rahvusvahelise Sotsiaalmajanduslike ja Poliitiliste Teadusuuringute Fondi (Gorbatšovi Fond) president.

Gorbatšovi otsustusvõimetus ja soov leida kompromiss konservatiivide ja radikaalide vahel tõid kaasa asjaolu, et majanduslikud muutused ei alanudki ning etniliste vastuolude poliitilist lahendust, mis lõpuks hävitas Nõukogude Liidu, ei leitud. Ajalugu ei anna aga kunagi vastust küsimusele, kas keegi teine ​​Gorbatšovi asemel oleks suutnud säilitada säilimatut: sotsialistlikku süsteemi ja NSV Liitu. 1996. aasta presidendivalimistel ei kogunud Gorbatšov isegi 1 protsenti häältest. Viimastel aastatel, pärast armastatud abikaasa Raisa Maksimovna surma, keda ta väga kurvastas, tõmbus Gorbatšov suures osas aktiivsest poliitikast tagasi.

Gorbatšovi ajalooline väärtus seisneb selles, et ta tagas totalitarismi “pehme” kokkuvarisemise ja Nõukogude Liidu lagunemise, millega ei kaasnenud ulatuslikke sõdu ja rahvustevahelisi kokkupõrkeid, ning lõpetas külma sõja.